Vânia 20/08/2023
Escola de Debutantes #1 (Diana & Geoffrey)
Lady Diana Harper (20 anos) e sua irmã, Verity (19 anos), passam pelo pior período de suas vidas, do que deveria ser a melhor época: a Temporada em Londres e a possibilidade de encontrar um bom casamento.
Tudo porque os pais delas resolveram tornar mais do que público os seus casos de infidelidade, fuga e... o pior de tudo!... DIVÓRCIO.
Agora, as duas irmãs são mais evitadas do que a praga. Os convites para os eventos pararam de chegar, e aqueles ainda válidos, não facilitam suas vidas já que quase ninguém dirige a palavra a elas.
Ao conversarem entre si - com a irmã mais velha, por sorte já casada quando explodiu o escândalo - sobre como o baile de Srta. Isolde Crowder tinha erros, elas acabaram sendo ouvidas por uma das convidadas, a nova esposa do Conde de Sinclair, uma americana que não conhecia todos os segredos da sociedade.
A condessa, então, quer contratar as três irmãs para prepararem o baile que ela e o marido ofereceriam dali algumas semanas.
Das três, Diana é a que fica mais escandalizada. Não é de bom-tom membros da nobreza receberem pagamento por um serviço, pior ainda sendo mulher, mas Verity estava mais do que disposta a fazer isso, e Eliza, a mais velha, precisava fazer isso.
O marido de Eliza, Samuel Pierce, havia decidido se alistar e partir para a guerra. Ainda que ele negasse, Eliza sabia que ele decidira isso para fugir do escândalo da família dela.
E assim nasce Ocasiões Especiais
Quatro anos depois, a empresa das irmãs vai bem.
O escândalo dos pais se prolongou mais tempo do que o esperado, e as duas irmãs solteiras assim permaneceram.
No entanto, muitas pessoas na alta sociedade reconheciam o gosto apurado delas para ajudar jovens a serem apresentadas à Rainha; na decoração de ambientes para eventos; na escolha dos músicos e cardápio. Elas não apareciam - não como convidadas -, sempre nos bastidores orquestrando tudo.
E é quando surge um cliente importante - um duque! - e excêntrico.
Geoffrey Brookhouse, Duque de Grenwood, havia herdado um ducado há pouco tempo - por conta de poucos homens na família -, assim como as dívidas do título.
Engenheiro famoso, ele não tinha o refinamento da nobreza, e, na verdade, ele meio que sempre desprezou essa classe.
Mas agora, ele segue à capital, vindo de Newcastle, com a mãe viúva e a irmã mais nova, Rosy, para apresentar esta à sociedade e encontrar para ela um bom marido nobre.
Ele contrata a empresa das três irmãs.
Logo de cara, a química entre ele e Diana é forte... muito mais pelos bate-bocas dos dois (ela não se assustava com o título dele, muito menos com o seu enorme tamanho). Claro que ele não poderia deixar de notar a beleza aristocrática da dama.
Enquanto Rosy era preparada para a apresentação, com direito a um jantar íntimo (para 30 pessoas) na mesma noite, e um baile poucos dias depois - novo guarda-roupa, penteado, dança, etiqueta etc -, Geoffrey e Diana continuavam o seu embate.
Logo, a dama percebe que a atração que ela sente pelo duque merece ter uma "prova" (até porque a possibilidade de ela realmente não se casar só aumentava). Então, enquanto Geoffrey cedia ao desejo que sentia pela dama, ele se encontrava impossibilitado de ter qualquer compromisso mais sério por causa do segredo - forte - que ele mantinha, inclusive da família.
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É interessante ver a pose de Diana, uma dama educada e acostumada às regras rígidas da alta sociedade, conformada em ser deixada de lado. Com a expertise das irmãs, elas conseguem firmar a empresa criada, mas Diana, entre elas, é aquela que ainda tem a consciência pesada pelo que faz, e alivia isso doando boa parte dos honorários a instituições de caridade.
Eliza - que acabou ficando viúva, com praticamente nenhuma renda deixada pelo marido - e Verity têm a mentalidade mais aberta diante da possibilidade de serem independentes, especialmente do pai, mais preocupado em se vingar da ex-esposa que ele sempre traiu, mas ele não suportou ser o alvo da traição e de ser trocado por um homem muito mais rico.
A interação de Diana e Geoffrey é interessante e por vezes engraçada. Ele, um homem bem-sucedido em sua profissao, que se vê no meio de pessoas que ele sempre desprezou e, ao mesmo tempo, preocupado em prover à família condições de viver bem caso um escândalo familiar viesse à tona. O casal tem química, ainda que Diana não seja exatamente a minha preferida entre as irmãs.
A autora traz algumas informações de época bem interessantes (esse trabalho de pesquisa sempre me fascina nos romances).
Algumas cenas não explicadas já dão o gancho para o romance da próxima irmã.
4 estrelas