Julião 29/06/2015
Fazendo o café ter outro gosto
O livro começa com algo trivial. Um cappuccino. Você aprecia seu café, de manhã cedo, provavelmente apressado e brigando contra a sonolência. É cotidiano, simples e despercebido. Mas não para todas as pessoas. O jogo de relações por trás de um simples café é imenso e envolve o mundo inteiro - um economista percebe isso.
Qual o preço de um cappuccino? Mas se você decidir tomá-lo numa lanchonete, conclui que será provavelmente mais caro para compensar e corresponder aos gastos com mão-de-obra, energia e aluguel, certo? Errado. Os preços refletem menos os custos, mais o "poder de escassez". O poder de barganha vem do poder da escassez.
Do ponto de vista das empresas, há um dilema que vou expor de modo simplificado: aumentar os preços e reduzir a clientela, ou baixar os preços e perder a margem de lucro mais alta. Os negócios bem sucedidos tentarão cobrar *o máximo possível* dos clientes. E eles cobrarão. Mas "quanto"? Depende do tipo de consumidor que você é. Seria desperdício para uma empresa cobrar "x" por um produto se o cliente estivesse disposto a pagar "2x". E aqui o Tim Harford elucida como são as estratégias para se estabelecer os preços no mercado. Nessa altura, a leitura é simplesmente empolgante.
Os preços revelam informações. O que você acharia de um diamante vendido por apenas alguns dólares? Vendedores e compradores tendem a não revelar todas as informações (para não sair perdendo), não refletem o "mundo da verdade". Por exemplo, se você fosse informado que o cappuccino na lanchonete vendido a 2,50 reais não custa mais do que sessenta centavos, você ainda estaria disposto a pagar?
"Um jogo, para um teórico, é qualquer atividade na qual a sua previsão sobre o que outra pessoa fará afeta o que você decide fazer". Jogos podem incluir o poker, uma guerra nuclear, o xadrez ou um leilão, além de todos os jogos virtuais. Um jogo aparentemente complexo e difícil é o amor (sim, mas claro!) Mas você só mantém essa opinião até tentar entender o Mercado!
Uma das coisas mais extraordinárias do mundo se dá em jogos sociais, nos quais os jogos de previsão podem se tornar bastante complicados, por exemplo: "Eu sei que ele sabe que eu percebi que ele errou". E isso acontece o tempo todo! Daí mudamos as estratégias o tempo todo! Quer dizer, a vida se parece mais com o poker do que com o xadrez.
Tim nos brinda com ideias claras e simples, mas que têm o poder de um clarão de entendimento. Rapidamente o leitor consegue repensar do valor do seu plano de saúde ao preço do iogurte no supermercado, e do engarrafamento no trânsito aos altos níveis de poluição em termos econômicos.
O livro começa pelo trivial e vai arranhado as coisas mais banais, até abordar problemas grandiosos, como o que faz alguns países pobres se tornarem cada vez mais pobres, ou como a influência de políticas econômicas catastróficas revelam ignorância sobre as ideias mais simples da economia.
Em suma, o cafezinho não terá jamais o mesmo gosto depois desse livro.
Em tempo: no Brasil, frequentemente os cidadãos destilam críticas animados por pressupostos políticos mal-informados, de um lado e de outro; já que praticamente todo mundo confunde mercado e política, um livro como esse é básico.
Atenção: não espero que você concorde com todas as ideias do livro. Eu mesmo não concordei. Mas, no mínimo, avalie todas as suas proposições.
Recomendado: para todas as pessoas.
Com destaque para quem deseja começar a entender economia, para quem pretende montar um negócio ou para quem vá arriscar uma opinião sobre políticas econômicas.
E especialmente para quem se enxerga à esquerda e critica o livre-comércio, o capitalismo, a Nike e as grandes corporações.