spoiler visualizarDanielFurtado 12/02/2018
Uhtred e suas escolhas...
O livro começa com Uhtred sendo abrigado em um mosteiro em Mércia com seus guerreiros e queimando pergaminhos escritos por religiosos que descreviam falsamente vitórias de AEthelred quando na verdade as batalhas foram lideradas pelo protagonista.
Retorna-se à data dos fatos: passados cinco anos dos acontecimentos do livro anterior, Uhtred era o senhor responsável pelo patrulhamento do Temis e já contava com aproximadamente 35 anos (idade avançada no século XI). Era o governador militar de Lundene.
Haesten, que agora era chamado de jarl Haesten, tinha ganho fama e dinheiro com saques na Frankia e possuía considerável frota, de 80 navios e mais guerreiros.
Havia uma ameaça ainda maior, o jarl Harald Cabelo de Sangue (o nome é fictício, mas este líder teria existido) com mais de 200 navios.
Alfredo estava velho e doente e as tropas eram comandadas por seu genro AEthelred e seu filho Eduardo, mas ambos estavam temerosos de atacar as hordas dinamarquesas.
Uhtred fora negociar com Haesten um valor para que este saísse de Wessex a mando do debilitado Alfredo e fechou um acordo com um pagamento de muita prata. O rei sabia que não podia enfrentar as duas hordas juntas e Haesten queria que Wessex e Harold se enfraquecem lutando entre si para depois tomar Mércia e seguir para Wessex.
Wessex seguiu para atacar Harald. Uhtred tomou Skade, mulher de Harald, como refém, mas entregou-a a Harald para que ele não matasse cerca de 50 mulheres e crianças saxãs reféns. Skade era tida como uma feiticeira maligna e o amaldiçoou.
O plano era levar a luta para Fearnhamme, um lugar distante e não destacado, atraindo o exército inimigo inteiro para lá, fazendo-os acreditar que Alfredo lá estava e com poucos guerreiros.
Entretanto, lá seria o ponto de encontro entre as forças de Wessex, lideradas por Steapa, Eduardo e AEthelred, as forças de Mércia lideradas por Aldhelm, braço direito de AEthelred, e os guerreiros treinados de Uhtred.
Após as forças de Steapa atacarem pela retaguarda do exército nórdico, houve grande matança, paredes de escudos e Wessex foi vencedora. Harald conseguiu fugir. Skade feita prisioneira.
Pouco após a batalha, Cerdic, um guerreiro de Uhtred, o informou que sua mulher Gisela morreu ao dar a luz, juntamente com o bebê.
Em uma festa promovida por Alfredo, um monge meio débil começou a ofender a falecida mulher de Uhtred, Gisela, e a ele próprio. Destemperado, Uhtred o matou acidentalmente com golpes com o punho., causando grande perplexidade exigência de que o protagonista fosse morto por parte dos religiosos.
Alfredo, através do padre Beocca, mandou a Uhtred que este se humilhasse com penitente, entregasse a sua escrava pagã Skade, além de pagar a igreja uma indenização pela morte do monge, de ter suas terras confiscadas, fazer um juramento de servidão ao filho de Alfredo e ainda ter os seus filhos como reféns.
Uhtred decidiu abandonar Wessex e ir para o norte. Deu a escolha a seus guerreiros de ficar com Alfredo ou se aventurar com ele. 43 guerreiros e 26 esposas. Saíram de barco. Assim, Uhtred tornava-se um viking e quebrava seu juramento a Alfredo. Além da fuga, também acabava se envolvendo com Skade, embora os dois acabassem mesmo era se odiando.
Foi até a Nortumbia e encontrou seu grande amigo e irmão de criação Ragnar, que era earl mais respeitado da região e quem comandava o lugar na prática, embora Guthred fosse o rei.
Brida, mulher de Ragnar e amiga de Uhtred, planejava destruir Wessex, para que a ?ameaça cristã ? não destruísse os dinamarqueses e suas crenças e cultura no futuro.
Uhtred queria dinheiro para formar seu exército e tomar Bebbanburg do seu tio usurpador. Planejava atacar Skirnir, antigo marido de Skade, na Frísia. O saque a Skimir fora vitorioso, mas o tesouro não era tão grande quanto o alardeado e ele nada deu a Skade, que esperava metade do tesouro.
Chegou a Dunhol a notícia da morte de Alfredo. Os dinamarqueses se animaram com a oportunidade de atacar Wessex. Alfredo ainda não tinha morrido, mas estava debilitado.
Ragnar fez um acordo com Constantino, príncipe de um reino da Escócia, em que este ficaria 12 meses sem atacar as suas terras na Nortumbia, o que oportunizaria um ataque a Wessex e Mércia sem que as terras no norte fossem incomodadas pelos escoceses.
Planejou-se que Haesten , agora com Skade, seria rei da Mércia, Sigurd, de Wessex, e Cnut, da Nortúmbria (após a morte de Guthred). Sigurd e Cnut eram, junto à Ragnar, os maiores senhores da Nortúmbia.
O padre Pyrlig, antigo amigo de batalhas, foi até Dunholm e lembrou Uhtred que ele havia feito um juramento a AEthelflaed também e não só a Alfredo. Com dor no coração, Uhtred deixou Ragnar, mais uma vez indo se juntar aos saxões.
Brida, sua amiga de infância e mulher de Ragnar, ficou magoadíssismo e cogitou até mesmo matá-lo por traição, o que Ragnar não permitiu.
Assim, Uhtred foi para Mércia encontrar e proteger AEthelflaed, que também estava cuidando dos filhos do protagonista. Agora, Uhtred estava planejando como vencer Haesten, que se preparava para a guerra em que pretendia tomar Mércia e se tornar rei.
Tomado pelo pessimismo, por não ter homens suficientes a comandar, Uhtred lembrou da profecia de Iseut, de que Alfredo lhe daria uma mulher dourada e muitos homens para comandar. Naquele momento, caiu nos braços de AEltheflaed, que naquela altura já não vivia mais maritalmente com AEltheted.
No dia seguinte, Steapa chegou a mando de Alfredo, que destacou 1200 homens para serem comandados por Eduardo, que deveria ser orientado por Uhtred.
Em um ataque impensado, Uhtred quase foi derrotado, mas graças a Steapa e seus comandados conseguiu tomar a antiga fortaleza de Beonflot. Mas o mais difícil seria tomar a outra restante, estrategicamente mais próxima ao mar para deixar os barcos em segurança.
Uhtred instigou Eduardo, que assumiu papel de liderança junto à tropa para a difícil batalha de Beanfleot que estava por vir.
A tomada de Beanfleot teve contornos épicos, como subidas de escadas feitas de madeira e tecido de vela e o uso de colmeias de abelhas contra os dinamarqueses.
Skade, que agora era a amante de Haesten, liderava os dinamarqueses e foi morta por Harald Cabelo de Sangue, que fora reduzido a um simples aleijado e desprezado pela ex-amante por ter perdido a sua batalha contra Wessex e não a ter tornando rainha. Estava abrigado junto aos dinamarqueses, mas não possuía mais poder.
Eduardo determinou que a fortaleza fosse queimada. A mulher de Haesten, seus dois filhos e mais quarenta foram tomados como reféns.
A batalha foi vencida e Uhtred rumou para Lundene com AEthelflaed. Beonflet, onde as fortalezas protegiam as tropas de Haesten foi desmantelada, enfraquecendo-o. Isso fora realmente um fato histórico e Haesten existiu. Ele e seus guerreiros ainda estavam assolando Mércia com suas tropas interiorizadas em seu território, mas perdiam seu quartel-general.
O livro possui momentos interessantes e destaca batalhas importantes para a contenção do ímpeto conquistador nórdico, a saber: 1) Farnham (Fearnhamme); 2) Benfleet (Beanfleot).
Como leitor, me senti mal com a escolha de Uhtred de deixar Ragnar. Seu amigo se apresentou como uma grande pessoa e um grande líder, que queria apenas viver bem em suas terras e cultivar seus deuses.
O romance com AEltheflaed também acabou sendo um ponto de destaque, que deve ser mais explorado nos próximos, uma vez que ela ainda é casada com AEthelred.