Em fins de 1941 o Presidium do Soviete Supremo instituiu uma medalha pela corajosa defesa de Leningrado. No dia mesmo em que tal medalha era instituída, três mil e setecentos habitantes da cidade morriam de fome! Mas o pior estava por vir: a antiga São Petersburgo, capital do czares, sofreria ainda novecentos dias de fome.