O livro remete-nos ao passado de Minas na época da civilização do ouro. Em meio a esse contexto, a vida sentimental do mameluco Fernão Boaventura conduz a narrativa e se mescla aos episódios de conquistas e riquezas dos arraiais do ouro.
O fundo histórico não chega a empobrecer o texto, pretendendo ser um relato dos acontecimentos da época, nem a trama amorosa é exaustivamente lacrimosa. O certo é que Frieiro desenvol-ve uma história em que a ação é o elemento forte da narrativa.
Os episódios são recortados de forma a apresentar um painel típico do século XVIII nas Minas Gerais, na época do governo do Conde de Assumar.