Clássico do marxismo, o livro apresenta a visão de Stalin e dos bolcheviques sobre o problema nacional na antiga Rússia czarista, polemizando com a visão sobre nações e nacionalismo de outros grupos de esquerda da época. O presente volume também vem além da obra título com uma coleção de artigos de Stalin sobre o problema nacional que mostram todo o conhecimento do autor sobre a questão, e que se tornou a visão oficial de boa parte da esquerda mundial sobre o nacionalismo e o internacionalismo. Os artigos são de vários momentos entre 1917 e 1934 e acompanham o desenrolar dramático da luta pelo poder na União Soviética, além de assuntos internacionais, como a guerra civil chinesa.
A obra é essencial para compreender a compreensão que parte da esquerda tem do nacionalismo e do imperialismo. A posição da esquerda, segundo Stalin, em relação ao nacionalismo varia, se a luta de libertação nacional é pró trabalhadores ou não. A resposta a esse problema é o que define a posição dos comunistas em relação à questão nacional.
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