Siegfried Kracauer é conhecido por seu livro De Caligari a Hitler – Uma história psicológico do cinema alemão, publicado em 1947, quando o mundo ainda tentava se reerguer dos escombros da Segunda Guerra, de cuja experiência dá um testemunho amargo. Embora só tenha sido organizado pelo autor em 1963, O ornamento da massa possui outra unidade de tom e de argumentos. Aqui fala menos o colaborador do prestigioso Instituto de Pesquisas Sociais, face institucional da Escola de Frankfurt, e mais o participante da cultura viva na efêmera República de Weimar. É um livro atravessado pelas tensões históricas do entreguerras, por dúvidas quanto ao futuro mas também por novas possibilidades, e nisto está rigorosamente a sua força.
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