Estes ensaios de Sidney Mintz são clássicos, que formaram uma geração de pesquisadores,e reflexão sobre a relação entre escravidão, a ascensão dos sistemas de plantação e o capitalismo. Mintz, por uma integração criativa da Antropologia e da História, colocou a produção e consumo do açúcar no centro dessa relação. baseado em sua própria pesquisa de campo e conhecimento do Caribe,bem como no seu amplo conhecimento teórico da sociedade e da economia, estes ensaios são indispensáveis como pontos de partida e de comparação para todos aqueles se interessam pela História e sociedade do Brasil e do mudo atlântico.