'O Salteador' é um romance de inspiração histórica, ambientado na Espanha no período de 1497-1519, onde o tema principal é a eleição de Carlos V para o Sacro Império Romano e Germânico. O romance se inicia com a apresentação de um velho nobre espanhol, Don Inigo; um antigo compatriota de Cristóvão Colombo e sua bela filha; doña Flor. O Salteador, bandido chefe da trama, é Don Fernando, filho de um grande nobre, Don Ruis, velho companheiro de armas de Don Inigo. Em uma confusão, o Salteador liberta Dona Flora e o amigo de seu pai, e acaba por se apaixonar pela moça. A trama vai se desenrolando numa série de conflitos que envolvem não só sentimentais, mas também políticos, que culminam no auge da narrativa, quando o Rei Carlos é proclamado o Sacro Imperador Romano.
Segundo críticos literários, é improvável que Dumas tenha recebido ajuda de qualquer colaborador para este trabalho. Se é verdade ou não o que ele narra, não se sabe, mas que o livro contém um excelente material, os críticos reconhecem.
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