A passagem do século XIX ao século XX mostra um extraordinário florescimento de criação na arquitetura e no design. Terminou a fase de imitação e surgem duas correntes, contrastantes mas igualmente férteis: a Art Nouveou e aquela que mais tarde iria dominar, o estilo internacional. O resultado, na época foi desconcertante e, hoje, ainda exige capacidade de descriminação para separar os diversos estratos. Ninguém é mais qualificado para isso do que Nikolaus Pevsner, eminente historiador de arte e grande autoridade na arte desse período.