O livro é uma obra de História Sociológica e de Epistemologia Histórica.
O capítulo primeiro apresenta um ensaio de Sociologia Histórica da Cultura. É formulado, em termos gerais, um modelo das estruturas e funções da Cultura Discursiva dos Descobrimentos Portugueses com a máxima acentuação em temas e problemas do conhecimento objetivo.
O capítulo segundo é um ensaio de Epistemologia Histórica que, através da ideia de controvérsia, traça o essencial do combate entre os diferentes programas de conhecimento da Teoria Científica dos Descobrimentos Renascentistas Portugueses.
As acentuações dominantes em cada um dos capítulos não anulam a constante reciprocidade em que vivem a primeira análise global e a segunda local. Este permanente cruzamento entre a História, a Sociologia e a Epistemologia constitui o fundamento e a unidade do projeto investigativo deste livro.