Michael Levey, ex-diretor da National Gallery de Londres, reconstitui o ambiente artístico francês entre 1700 e 1789, proporcionando uma nova visão da obra de artistas como Watteau, Boucher, Greuze e David, entre outros. Com grande erudição, analisa desde a influência exercida pelas academias reais de arte até a importância dos grandes salões burgueses.