Portrait du colonisé (Pétite Bibliothéque Payot)

Le destin de ce livre a été singulier. Écrit avant la guerre d'Algérie, il décrivait avec précision la physionomie et la conduite du Colonisateur et du Colonisé, et le drame qui les liait l'un à l'autre. De la peinture rigoeureuse de ce duo, il concluait qu'il n'y avait pas d'issue à la colonisation, sinon un éclatement et l'indépendance des Colonisés. Les esprits encore peu préparés à cette solution radicale, il parut délirant, même à gauche.
Puis les événements se précipitèrent, en Algérie, en Afrique noire et ailleurs.Et tout ce que Memmi avait décrit et prédit se révéla exact: y compris les brèves et denses pages de la fin, où il annonçait les premières réactions probables des colonisés, sitôt l'indépendance obtenue.
Peu à peu, on prit l'habitude de se référer, plus ou moins ouvertement, à ce texte, qui a servi de modèle ou de point de départ à des dizaines d'autres. Por tous ceux qui voulaient comprendre les relations entre le Colonisateur et le Colonisé, il devint une espèce de classique.

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