A obra apresenta-se dividida em um conto popular, uma pequena interpretação do texto e jogos matemáticos envolvendo números, operações e desafios com palitos de fósforo.
Ambientada na antiga China dos imperadores, dos sábios, de pequenos reinos e da Grande Muralha, encontramos essa história dos imperadores Ti e Lii, que têm características bem diferentes e objetivos de vida opostos. Ti buscava promover-se à custa da destruição e recriação dos conhecimentos matemáticos compilados em livros, enquanto o outro, educado, instruído e inteligente, era conhecido como o Bondoso Lii.
O conto apresenta um confronto entre o bem e o mal, provocado pela maldade de um imperador que persegue os sábios do reino visando destruir o conhecimento matemático conhecido até então, para uma finalidade pessoal.
O livro encanta pela forma como é escrito e pelas imagens que traz, envolvendo o leitor e desafiando-o a pensar na solução dos problemas apresentados. É uma forma agradável de trabalhar com números, operações e desafios lógicos.