Reúnem-se aqui, pela primeira vez em livro, os artigos publicados por Murilo Mendes ao longo do ano de 1948, em O Estado de S. Paulo. e Letras e Artes, nos quais o poeta mineiro faz um retrato do pintor Ismael Nery, que morreu prematuramente aos trinta e três anos, em 1934. Nestes textos caracterizados no prefácio de Davi Arrigucci como depoimento sobre uma rara e fervorosa amizade entre dois artistas. Ismael aparece de corpo inteiro na prosa fluente de Murilo, que revela todas as faces da personalidade inquieta do amigo, dotado de um talento que se expandia, além da pintura, em campos diversos: poesia, dança, arquitetura e mesmo a filosofia. Mas ao longo desta breve história de uma amizade, revelam-se também vários aspectos da formação intelectual e artística do próprio Murilo, bem como do ambiente cultural carioca do período.
'Recordações de Ismael Nery' é mais um exemplo de como a amizade entre dois intelectuais pode render belos textos. Reunindo 17 artigos escritos pelo poeta Murilo Mendes entre 1948 e 1949 e publicados originalmente nos jornais O Estado de S.Paulo e Letras e Artes, o livro é capaz de compor um retrato não só do artista, mas também do filósofo, do teólogo e do arguto observador do ser humano que foi Nery. Além disso, nos oferece a possibilidade de ser lido também como um documento de época, uma espécie de 'retrato dos artistas enquanto jovens' e de como a intelectualidade brasileira via, compreendia e fazia arte há mais de meio século.
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