Nada faria prever que uma pequena aldeia latina acabaria por se transformar na maior potência do Mediterrâneo: Roma. Impulsionada pela força das suas legiões, a República romana lançou-se durante cinco séculos num projeto de conquista permanente, com o qual começaria por estender os seus domínios à Península Itálica e, mais tarde, a todo Mare Nostrum. As tensões políticas e econômicas provocadas pela sua gesta acabariam por mergulhar a ordem republicana numa crise profunda.
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