Volar y controlar el vuelofueron grandes desafíos que,por más de dos siglos, movilizaron científicos, ingenieros, inventores, visionarios y aficio-nados. Las tímidas demostra-ciones del pequeño globo deaire caliente, realizadas por el jesuita brasileño Bartolomeu de Gusmão, en 1709, mostraron que el sueño de volar podría transformarse en realidad. Otro brasileño, el paraense Julio Cezar Ribeiro de Souza, en 1880, consiguió dar un gran paso en dirección a la dirigibilidad de los globos. Pero el vuelo controlado sólo fue considerado como tal a partir de 19 de Octubre de 1901, cuando el dirigible 6 de Alberto Santos Dumont dio la vuelta a la torre Eiffel, en Paris. Entretanto, la invención del avión, en 1906, fue la que produjo un extraordinario impacto en el escenario mundial. El avión se transformó en el principal medio de transporte transcontinental, modificando profundamente las relaciones internacionales y todos los aspectos dela vida moderna.
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