Em 1981, Sua Santidade o Dalai Lama proferiu uma série de conferências que corresponderam magnificamente à sua intenção de fornecer uma introdução completa, porém objetiva, à teoria a a prática budistas.
A combinação de uma mente privilegiada, um grande poder de exposição e um caráter prático e compassivo, que caracterizam a personalidade do Dalai Lama, tornou ainda mais fascinantes estas conferências. Além das palestras transcritas, o livro reproduz uma série de perguntas respondidas por Sua Santidade ao fim de cada sessão, abordando questões levantadas pelo público que oferecem um amplo espectro de informações relacionadas à natureza budista e ao lugar que a sua filosofia ocupa perante a realidade do mundo atual.