Com um ritmo ágil e uma trama surpreendente, já nas primeiras páginas o leitor é perturbadoramente envolvido pela história de Adam Kindred, um homem comum que vê sua existência ser virada de pernas para o ar após um encontro com um desconhecido. Por estar no lugar errado na hora errada, sua vida se transforma num pesadelo sem fim.
Após o colapso de seu casamento e uma crise profissional, Kindred sai de uma entrevista para um emprego e decide almoçar num restaurante italiano. Lá entabula uma conversa com Wang, que esquece sua pasta ao ir embora. Quando vai até seu apartamento para devolver a pasta, Kindred só chega a tempo de ver Wang agonizante, com uma faca cravada no peito. Em pânico, ele foge e o horror começa. A partir daí sua rotina aparentemente previsível é subvertida de forma radical. As calamidades se sucedem em efeito-dominó: suspeito do assassinato, ele passa a ser perseguido não somente pela polícia, mas também por um matador profissional.