Utopia and reform in the Enlightenment

Neste detalhado estudo da tradição republicana no desenvolvimento do Iluminismo, o problema central da utopia e reforma é cristalizado em uma discussão sobre o direito de punir. Descrevendo a situação política da Europa nos séculos XVII e XVIII, o autor mostra como as velhas repúblicas na Itália, Polônia e Holanda estagnaram e foram incapazes de sobreviver na era do absolutismo. Os filósofos discutiam o ideal de republicanismo nesse contexto. Eles eram particularmente influenciados pelo radicalismo político e religioso de John Toland, que sobreviveu à Restauração Inglesa e estava, então, chegando à Europa. Professor Venturi traça o debate sobre as leis penais e a tentativa de relacionar ideias utópicas da sociedade ao problema prática de lidar com o homem em sociedade, que culminou na asserção, por muitos filósofos, que um sistema social injusto necessitava de leis penais severas, logo, rejeitando a possibilidade de reforma.

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