22/11/63

Jacob Epping es un profesor de inglés de secundaria recién divorciado en Lisbon Falls, Maine, que cuenta la historia en primera persona. Jake le asigna a su clase noctura con un ensayo titulado "El día que cambió mi vida." Uno de sus estudiantes, Harry Dunning, escribe sobre cómo su padre alcohólico asesinó a su madre y sus hermanos, y gravemente lo hirió, una noche en 1958. Jake se ve profundamente afectado por la historia y le da a Harry una A.

Dos años después, Al Templeton, propietario de un restaurante local el cual Jake suele frecuentas, misteriosamente convoca a Jake al final del año escolar. Jake se sorprende al ver que, en menos de veinticuatro horas que lo vio por última vez, Al aparentemente se ha enfermado, y parece que envejeció cuatro años. Al le muestra a Jake un portal de tiempo situado detrás de la despensa de su restaurante, que lleva al 9 de septiembre de 1958, a las 11:58 a.m. Jake pasa una hora en 1958, luego regresa al 2011 para descubrir que solo han pasado dos minutos. Al le cuenta que el portal siempre lleva al mismo momento en 1958, y que es siempre exactamente dos minutos después en regreso al presente. La única persona cerca del portal en 1958 es un hombre borracho, desaliñado que Al ha llamado "Míster Tarjeta Amarilla", por una tarjeta amarilla pegada en su sombrero. Míster Tarjeta Amarilla parece ser la única persona que sabe del portal del tiempo. Al ha aprendido que es posible cambiar la historia; sin embargo, un aparente "reinicio" en cualquier viaje a 1958 anula el cambio, a menos que se haga de nuevo.