A Formação da Sociedade Econômica

O Professor Heilbroner, com a autoridade que sua vasta experiência lhe proporciona, adverte na Introdução que "a coisa mais sensata a esperar em economia é o inesperado". Por isso mesmo, os estudantes e interessados em Economia encontrarão aqui não apenas informação a respeito de um conjunto específico de questões, mas sobretudo uma compreensão geral do sistema econômico em que vivemos - compreensão que projeta luz sobre uma faixa bastante ampla de questões, a fim de elucidar os problemas inesperados com que nos defrontaremos amanhã, tanto quanto aqueles que enfrentamos hoje.
Para o Professor Heilbroner, a melhor maneira de conseguir essa compreensão é através da familiaridade com a história de nossa sociedade econômica. Só de um ponto de vista que situe nossas atuais preocupações como conseqüência do passado é que poderemos esperar obter uma perspectiva sobre os problemas do futuro que resultem dos de hoje. Por conseguinte, em Formação da Sociedade Econômica, encontramos um estudo do presente que começa necessariamente do passado, descrevendo o crescimento de nossa sociedade atual desde seus primórdios distantes, não apenas para redescobrir passado mas para apreciar a atual estrutura econômica sob uma nova e reveladora luz. Somente depois de apresentar a formação de nossa sociedade econômica é que o autor se volta para um exame das quetões prementes que tanto nos perturbam.