Quando a Primeira Guerra Mundial estourou, Julio Mesquita, diretor do jornal O Estado de S. Paulo, assumiu o desafio de informar e principalmente explicar aos leitores do seu jornal o que acontecia no palco do conflito. E assim o fez durante quatro anos – de agosto de 1914 a outubro de 1918 –, escrevendo um boletim semanal, ao mesmo tempo jornalístico e reflexivo, sobre o desenrolar do conflito.
Suas crônicas formam um dos mais importantes documentos brasileiros – e um dos poucos em língua portuguesa – sobre o fato mais importante do início do século XX, com repercussões que até hoje vivenciamos.
Nos quatro volumes do livro, o texto é complementado por fotos de revistas e jornais da época, reunidas por seu bisneto Ruy Mesquita Filho. Por serem fotos de diversos países, elas mostram perspectivas diferentes do mesmo conflito – algo pouco visto e que, na época do lançamento do livro, despertou tal curiosidade que a Sorbonne organizou em Paris um seminário para discutir e analisar o que o livro revelava.
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