Na entrada dos anos 30 do século XX, Bolívia e Paraguai eram os países mais pobres da América do Sul. Embora a origem da miséria tivesse caminhos diferentes em cada país, havia um ponto em comum: o imperialismo. A influência das empresas europeias, que usavam Brasil e Argentina como fantoches, era o que explorava os povos de Bolívia e Paraguai.
A Guerra do Chaco (1932-35) surge do conflito de interesses entre duas companhias de petróleo, e Júlio Chiavenato discute essa relação.