Paolina Rubbi, a protagonista deste romance, não foi criada pela imaginação do autor: ela viveu efetivamente na Veneza setecentista. Nos poucos anos de sua intensa e dramática existência de esposa, mãe rica e herdeira, Paolina revelou-se uma precursora da mulher emancipada de nossos dias, segura de si e capaz de administrar seus bens com rara competência. Baseando-se no único exemplar de um livro sobre sua vida, escrito no século XVIII pelo marido de Paolina, Fulvio Tomizza criou A HERDEIRA VENEZIANA, romance histórico que tornou-se best-seller na Itália.