Quatro séculos de história literária são passados em revista através de seus principais autores (cerca de 250), obras e movimentos doutrinários. A par da capacidade para situar devidamente a prática literária no contexto histórico-cultural (econômico, político, religioso, etc.) de cada época, descobrindo os nexos significativos entre uma e outro Leon Howard possui a sensibilidade e o discernimento crítico indispensáveis para a justa avaliação do fato literário em si e como tal.