O livro reúne contos de Machado de Assis, Afonso Arinos, João Alphonsus, Antônio de Alcântara Machado, Carlos Drummond de Andrade, Rubem Braga, Paulo Mendes Campos, Otto Lara Resende, Clarice Lispector e Domingos Pellegrini Jr. Todos os contos são sobre um único tema: mãe. O livro conta ainda com um texto biográfico sobre cada autor, com informações sobre sua vida e obra.
A seleção de contos integra a coleção “A Palavra É...”, que reúne os contos por temas, e não por escolas estéticas ou períodos históricos, permitindo ao leitor a comparação entre os diferentes estilos de cada autor, além de trazer diferentes focos e formas de se tratar um tema em comum. Os contos foram selecionados por Manuel da Cunha Pereira.