A Sombra do Poder

O ministro Martinho de Melo e Castro, titular da Secretaria de Estado dos Negócios da Marinha e Domínios Ultramarinos, teve importância fundamental para a história colonial brasileira e, sobretudo, para as Minas Gerais, no final do Setecentos. Durante o século XVIII, foi o ministro de maior longevidade no cargo, tendo participado, por um quarto de século, das principais ações e/ ou inações governamentais relativas às colônias portuguesas. Foi ministro de D.Maria I no período entre 1770 e 1795, anos que marcam o início e o fim da atuação de Melo e Castro na Secretaria que chefiou até sua morte. A atuação de Martinho de Melo e Casto agravou a desordem administrativa na capitania de Minas Gerais, acirrando os ânimos da elite mineira contra a Metrópole e, por conseqüência, acelerando o movimento da Inconfidência Mineira, em 1789