Este livro de James A Michener nos conta a envolvente história do Alasca, estado do extremo norte dos Estados Unidos, desde a pré-história até os dias de hoje. O livro começa narrando desde a formação do continente Americano no período pré-histórico, passando pelo desenvolvimento do território do Alasca, a formação de sua vida animal, as ações vulcânicas do Oceano Pacífico naquela região, a travessia dos mamutes pelo continente, sua vida vegetal, sua localização geográfica. São 868 páginas que nos ensinam sobre as primeiras civilizações naquela região, até os esquimós e as tribos indígenas do Alasca atual. Michener também fala sobre a aquisição deste 49° estado americano pelos Estados Unidos, a corrida do ouro, o crescimento e a exploração do salmão, a descoberta do petróleo e suas conseqüências econômicas, a difícil construção da rodovia Alcan. O autor mistura fatos reais com ficção, o que nos permite aprender muito sobre esta terra tão distante e de clima tão diferente do nosso.