No livro, Miles Hudson examina as causas e as repercussões de uma eclética série de assassinatos políticos, a fim de entender o quanto pode ser eficiente um assassinato como um instrumento político. Analisando atentados fatais a diversas personalidades, e mais particularmente, a dezoito grandes líderes, relata nestes casos um resumo de história da época, o papel das vítimas e dos agressores. Em quase todos os casos, o resultado dos atentados é inteiramente diferente do pretendido pelos criminosos, quando não o oposto do que eles queriam... ele discute até que ponto o curso da história pode ser determinado por indivíduos e questiona se os líderes são apenas a conseqüência, e não a causa, da evolução dos assuntos políticos. O autor também questiona a prática de se demonizar líderes políticos, em detrimento de uma análise cuidadosa de situações quase sempre altamente complexas e que se estendem por um longo tempo.