Hernán Rivera Letelier nasceu em Talca, Chile, em 1950. Passou a infância no povoado de Algorta, conhecido pela presença de minas de salitre. Estreou na literatura no final dos anos 1980, como autor de contos e poesia. Seu primeiro romance, La reina Isabel cantaba rancheras, foi publicado em 1994 e lhe valeu o Prêmio Consejo Nacional del Libro y la Lectura, uma das mais importantes láureas literárias de seu país. Em 2001, o escritor foi nomeado Cavaleiro da Ordem das Artes e das Letras pelo ministério da Cultura francês. Em 2010, Letelier ganhou o Prêmio Alfaguara de romances por El arte de la resurrección. A contadora de filmes (Cosac Naify, 2012) é o décimo terceiro livro do autor.