Era um oficial do Exército Britânico, que foi enviado a um campo japonês de prisioneiros de guerra em 1942. Ele é mais conhecido por seu livro, The Railway Rain (no Brasil, Uma Longa Viagem), sobre suas experiências antes, durante e depois da Segunda Guerra Mundial, que ganhou o Prêmio NCR book Award e PEN Ackerley em 1996.
Faleceu antes de ver sua história nos cinemas no filme de 2013 com Colin Firth e Nicole Kidman.