Mafra Carbonieri nasceu em Botucatu, interior de São Paulo, em 1935. Iniciou suas atividades ministrando aulas de literatura e língua portuguesa. Foi o primeiro professor no Brasil a relacionar o nome de Fernando Pessoa em um plano de curso de literatura, e a estudá-lo em aulas sequenciais.
Publicou 11 livros, pelos quais recebeu diversas distinções e prêmios nacionais e internacionais, entre eles o da Accademia Internazionale Castiglione de Sicília (2005) para o romance O Motim na Ilha dos Sinos, Prêmio Redescoberta da Literatura Brasileira pela Revista Cult (2001) e o prêmio Casa de Las Americas de Cuba (2003) para o livro de poesia A Lira de Orso Cremonesi, além de ter sido finalista do prêmio Jabuti de 1997 pelo livro de poesias Cantoria de Conrado Honório. Pela Reformatório, publicou Diálogos e Sermões de Frei Eusébio do Amor Perfeito (2013).