É professor de história e estudos brasileiros na Brown University. Morou por oito anos no Brasil, onde foi um dos fundadores da primeira organização de defesa dos direitos dos homossexuais do país. Doutorou-se em história latino-americana na UCLA, em 1996, e atualmente preside o New England Council on Latin American Studies (NECLAS).
É especialista em estudos da homocultura brasileira, tendo escrito vários artigos e livros sobre o assunto. O mais conhecido - Além do Carnaval: a homossexualidade masculina no Brasil do século XX - recebeu três prêmios: o Hubert Herring, do Conselho de Estudos Latino-Americanos na Costa do Pacífico (1999); de Literatura Lambda, da Fundação Paul Monette-Roger Horwitz (2000), e o Prêmio Literário de Cidadania em Respeito à Diversidade, em São Paulo (2001).