Em 1948, Ilka publicou Caminho, seu livro de estreia.
Ativista, Ilka tomou parte de movimentos de divulgação literária, como o Poesia na Praça e Poetas na Praça, em 1969 e 1975, respectivamente.
Em 1972, escreveu O século XIX na fotografia de Militão para o jornal O Estado de S. Paulo, artigo sobre Militão Augusto de Azevedo considerada uma das primeiras publicações que atribuiu importância ao fotógrafo e à sua obra.
Na década de 1980, organizou Casimiro de Abreu, livro da coleção Literatura Comentada (Abril Educação), e publicou, com Flora Bender, Crônica: História, Teoria e Prática.
Formada em letras pela USP, Ilka trabalhou no magistério secundário e superior e publicou, além de poesia, contos, crônicas e ficção infanto-juvenil. Na década de 1960, foi diretora do Departamento de Cinema e Educação da Cinemateca Brasileira.