Douglas Kennedy nasceu em Manhattan em 1955. Estudou no Bowdoin College, no Maine, e no Trinity College, em Dublin, retornando a Dublin em 1977 com apenas um sobretudo, mochila e US $ 300. Ele co-fundou uma companhia de teatro e vendeu sua primeira peça, Shakespeare, em cinco dólares por dia, para a Rádio 4 em 1980. Em 1988, mudou-se para Londres e publicou um livro de viagens, Além das Pirâmides. Seu romance de estréia, The Dead Heart, foi publicado em 1994.