Ele estudou direito em Rouen e Paris , mas eventualmente a literatura se tornou sua paixão. Trabalhou como crítico dramático para Lloyd Francais e como crítico literário para L'Opinion Nationale .
Seu primeiro livro, publicado em 1859, foi Les Amants . No total, Malot escreveu mais de 70 livros. De longe, seu livro mais famoso é Sans Famille ( Nobody's Boy , 1878), que trata das viagens do jovem órfão Remi, que é vendido ao músico de rua Vitalis aos 8 anos de idade. Sans Famille ganhou fama como livro infantil, embora tenha não foi originalmente concebido como tal.
Ele anunciou sua aposentadoria como autor de ficção em 1895, mas em 1896 voltou com o romance L'amour Dominateur , bem como o relato de sua vida literária, Le Roman de mes Romans ( O romance de meus romances ).