Alain Corbin

Nascido em 1936, na Normandia, Alain Corbin estudou na Universidade de Caen. Um de seus então professores, Pierre Vidal-Naquet, lembra-se: "um dos meus primeiros alunos foi Alain Corbin, que considero um dos melhores historiadores de sua geração".1 Seu percurso universitário é uma ilustração desta brilhante carreira: Lycée de Limoges, Universidade de Tours e, enfim, Paris, onde é nomeado professor de história contemporânea na Sorbonne.

De rara erudição, dotado de um estilo de grande qualidade literária, mostrando um rigor analítico sem falha, Alain Corbin permanece todavia um historiador atípico, cuja originalidade se manifesta pela escolha de objetos de estudos inusitados para os historiadores: a história do olfato, da miséria sexual masculina, da paisagem sonora, da sensibilidade ao tempo que faz. Inscrevendo-se no prolongamento das obras iniciadas por Lucien Febvre, Corbin define-se como um historiador do sensível. Vários de seus livros inscrevem-se nessa veia historiográfica: Les cloches de la terre. Paysage sonore et culture sensible dans les campagnes au XIXe siècle (Albin Michel, 1994), Le miasme et la jonquille: odorat et imaginaire social. XVIIIe siècles (Flammarion, 1986).

Especialista da história da França no século XIX, ficou também conhecido por seus trabalhos consagrados à história da paisagem, com livros clássicos tais como: Le territoire du vide: l'Occident et le désir de rivage (Flammarion, 1990), ou, ainda: L'homme dans le paysage (Textuel, 2001).

Obteve, no ano 2000, o grande prêmio de história da Académie Française pelo conjunto de sua obra. Em setembro de 2002, a New York University consagrou um colóquio ao estudo de sua obra: "Alain Corbin and the writing of history". Esta entrevista, realizada na Universidade de La Rochelle, a 21 de novembro de 2003, diante de um público estudantil, volta-se para alguns momentos de seu percurso.
[L. Vidal]