Bernard Berenson nasceu na Lituânia, cresceu e se graduou nos Estados Unidos (Harvard), mas escolheu viver física e espiritualmente na Itália. Encantado pelas formas clássicas e cores poderosas do Renascimento italiano, escreveu sobre o tema alguns livros fundamentais, atuou como expert e marchand (associado, entre outros, ao lorde Duveen), catalogou e colecionou obras, releu a contribuição de pintores como Tintoretto, Ticiano e Michelangelo. Em sua casa na Toscana, exerceu também o talento de anfitrião, poliglota e bon vivant, recebendo intelectuais de todos os lugares.