Contista russo nascido em Kiev, então parte do Império Russo. Apesar de seu talento literário, permaneceu desconhecido em vida e grande parte das suas obras foram publicadas postumamente. Muitos detalhes de sua vida são obscuros e ele próprio se descreveu como "conhecido por ser desconhecido". As maiores influências em seu estilo foram Robert Louis Stevenson, G. K. Chesterton, Edgar Allan Poe, Nikolai Gógol, E. T. A. Hoffmann e H. G. Wells. Conhecido por sua inventividade e prosa rica em detalhes poéticos, comparada a Ficciones de Jorge Luis Borges. Suas estórias muitas vezes trazem efeitos kafkianos, com temas alegóricos e existencialistas. Morreu em Moscou, mas o local onde está enterrado é desconhecido.