Nasceu em 1971. Bonsai (2006), seu primeiro romance, foi traduzido na França, Itália, Holanda, entre outros países. No Chile, o livro ganhou o Prêmio da Crítica e o Prêmio do Conselho Nacional do Livro como melhor romance de 2006. Zambra escreveu dois volumes de poesia, Bahía Inútil (1998) e Mudanza (2003), a coletânea de ensaios No Leer (2010), além dos romances La vida privada de los árboles (2007) e Formas de volver a casa (2011). Eleito pela revista britânica Granta como um dos 22 melhores jovens escritores hispanoamericanos, ele é também crítico, professor de literatura e diligente leitor de manuais, revistas especializadas e livros técnicos sobre o cultivo de bonsai.