Nessa palestra, Ricardo Lísias coloca o livro mais conhecido de Lima Barreto em outro contexto. considerado pelos críticos brasileiros como um livro pré-modernista, Lísias mostra que essa categorização é resultado de uma metodologia de análise determinante na crítica literária nacional, na qual a língua e a estrutura formal são preteridas pela análise histórica da trama e do contexto social.