O assessor de segurança nacional do presidente, Richard Whelan, é durão, inteligente e negro. Vindo de Harvard para a Casa Branca, ele sabe como participar de jogos políticos. Mas ele está reaprendendo ao jogo pelas regras da rua. Acusado de um assassinato brutal, Whelan se transforma rapidamente em um fugitivo, um peão numa conspiração arrepiante, e o único homem que pode juntar as peças e evitar o holocausto nuclear, caso ele consiga sobreviver. Neste livro, o autor apresenta um personagem novo, negro, que em parte é Richard Kimball, Jack Ryan e Shaft - e acima de tudo é um herói.