O cortiço é um tipo de moradia destinada a uma grande fatia da população de baixa renda desde o final do século XIX e que tem marcado, desde então, a urbanização tanto no centro como, mais recentemente, da periferia da cidade de São Paulo. Neste livro, o arquiteto Andrea Piccini faz uma comparação entre três momentos da administração da cidade no período entre 1986 e 1996 (os governos Jânio Quadros, Luiza Erundina e Paulo Maluf), analisando a política habitacional de cada gestão e a forma como enfrentam o problema das precárias condições de moradia que os cortiços oferecem.