Neste livro, o sociólogo José Maurício Domingues reúne uma série de artigos publicados no Brasil e no exterior, nos últimos dez anos. São textos que falam do papel dos intelectuais, da origem dos problemas vividos no Rio de Janeiro, da política de Fernando Henrique Cardoso e dos programas sociais do governo Lula. O fio condutor do livro é, justamente, o intelectual, sua relação com a política e a mudança social. Em particular, destaca-se a tematização da modernidade, sobretudo na América Latina, suas especificidades, potencialidades e limites.