Utilizando as fantasias forjadas em torno do câncer, e também da tuberculose em tempos passados, Sontag realiza um severo exame da irreal e muitas vezes primitiva utilização da doença em nossa sociedade. O livro revela uma forma de protesto contra todas as formas de mistificação das enfermidades. As reflexões da autora muitas vezes se voltam para a sua vivência pessoal como portadora de câncer.
Ensaios / Não-ficção