O comunista Jim Drover é preso por assassinar um policial. A partir disto se desencadeia uma comoção na Inglaterra. As eleições estão próximas e dar a pena de morte ao acusado pode causar ainda mais manifestações públicas e greves. Neste romance, publicado pela primeira vez em 1934, Graham Greene penetra no amâgo da sociedade e leva-nos a analisar por meio de seus personagens a dinâmica moral e política.