Escravos e escravidão doméstica na Idade Média

Até há pouco tempo, era aceita sem qualquer espécie de contestação a tese de que a escravatura, fenômeno típico da Antiguidade, desaparecera completamente da Europa, por influência do cristianismo e da Igreja, desde os primeiros séculos da época medieval. Verdadeira relativamente aos países do Norte, tal asserção falseava no entanto a realidade das estruturas sociais da zona mediterrânica, onde a escravatura se manteve durante toda a Idade Média, alimentada em grande parte pelos conflitos que opuseram as duas principais civilizações envolventes: a cristã e a muçulmana.