Formas simples

Filiando-se àquela orientação dos estudos literários a que chama "morfológica", André Jolles estuda formas enraizadas na linguagem como "gestos verbais" elementares e que se originam de disposições mentais básicas no homem face ao mundo e à vida.

Dessas formas simples (legenda, saga, mito, adivinha, chiste, ditado, memorável, caso e conto)Jolles analisa a natureza, as características e as formas históricas de atualização, mostrando que delas derivam as formas literárias mais complexas e modernas : assim, por exemplo, o romance policial seria atualização moderna da adivinha.