Neste volume trataremos do período que vai desde os princípios do século XIII até meados do século XIV que, segundo a história europeia, corresponde a Idade Média.
A história da Idade Média está caracterizada pela expansão dos povos, pela prosperidade econômica e pelas inovações e progressos técnicos na organização do trabalho. De toda maneira, esta fase final da Idade Média teve todos os aspectos característicos de um período de crise, em consequência de vários fatores, tais como a depressão econômica, a caída do poder papal e as devastadoras epidemias sofridas desde o ano 1348 até 1350.